​Originalmente llevado a cabo en la sede del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Nueva York, el foro tiene como objetivo ofrecer un espacio en el que debatir las distintas experiencias en políticas públicas en el ámbito del desarrollo humano y social, y buscar respuestas a los nuevos desafíos de la región.

Desde 2007, año en que se celebró el primer foro, cada edición se ha centrado en algún tema particularmente importante para la región en ese momento, temas como gestión social, inclusión juvenil, respuestas sociales ante la crisis global, financiamiento de las políticas sociales, y estratificación social.  

UNA DÉCADA DE PROGRESO SOCIAL

Aunque actualmente un 37% de la población latinoamericana cuenta con un nivel de ingreso, entre 4 y 10 dólares al día, que les hace vulnerables a caer en condiciones de pobreza, es un hecho que desde el año 2009 la clase media es más numerosa que la población pobre, y para el año 2016 se espera que supere también en volumen a la población vulnerable.

A pesar de las buenas noticias de la década pasada, la tasa de reducción de pobreza en la región ha mostrado una tendencia decreciente durante los últimos años, según estudios recientes del PNUD. "La situación pide tanto un enfoque en el crecimiento inclusivo como en la expansión de la protección social", dijo la administradora del Programa, Helen Clark.

En los dos días de actividades en los que se ha desarrollado el foro se ha tratado de buscar la forma de volver a tener tasas más altas de disminución de la pobreza vislumbrando la necesidad de mejorar los instrumentos distributivos, estándares más altos y solidez institucional en el sector social. 
 
Los delegados han debatido en torno a cuatro ejes principales: una agenda social para el futuro regional que incluya metas más ambiciosas de progreso multidimensional; instrumentos más efectivos de distribución del ingreso que proporcione equidad fiscal; política para un crecimiento económico con mayor inclusión, y la solidez institucional necesaria para asegurar mejores resultados sociales.

En su intervención, Gonzalo Robles, secretario general de Cooperación Internacional para el Desarrollo, ha afirmado que la prioridad para España es fortalecer los lazos de cooperación con América Latina. Indicó que actualmente todos los países de la región se esfuerzan en impulsar una nueva visión del desarrollo para superar la trampa de considerar a la pobreza sólo con el indicador de la renta, y señaló que 70 % de los pobres se concentran en los países de renta media.

La inauguración del foro ha estado a cargo de Helen Clark, administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Enrique Peña Nieto, presidente de los Estados Unidos Mexicanos.

El Foro Ministerial sobre Desarrollo en América Latina se organiza anualmente por la Oficina Regional del PNUD para América Latina y el Caribe con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación (AECID), a través del Fondo España-PNUD hacia un sistema integrado y el desarrollo inclusivo en América Latina y el Caribe.