​El pasado viernes 12 de junio, se conmemoró el Día Mundial contra el trabajo infantil bajo el lema ‘No al trabajo infantil – Sí a una educación de calidad’. A través de esta campaña se pretende generar reflexión sobre el papel de la educación como un factor clave para apartar a niñas, niños y adolescentes del mercado laboral, y sentar las bases para la adquisición de cualificaciones profesionales necesarias que permitan un futuro remunerado.

Según las últimas estimaciones, 168 millones de niñas, niños y adolescentes se encuentran en situación de trabajo infantil en el mundo (85 millones en trabajos peligrosos). De ellos, 12.5 millones se ubican en América Latina y el Caribe; la región de Asia y el Pacífico continúa registrando el número más alto con casi 78 millones, sin embargo, África Sub-sahariana continúa siendo la región con la más alta incidencia de niños en situación de trabajo con 59 millones, es decir, más del 21% de su población infantil.

La persistencia de esta problemática tiene sus raíces en la pobreza, la falta de trabajo decente para los adultos, la falta de protección social y la incapacidad para asegurar la asistencia de niñas, niños y adolescentes a la escuela. En base a ello, este 12 de junio se hace un llamado a la búsqueda conjunta de soluciones renovadas enfocadas en tres pilares: 1) una educación de calidad, libre y gratuita para todas y todos los niños hasta por lo menos la edad mínima de admisión al empleo, 2) nuevos esfuerzos para asegurar que las políticas nacionales sobre trabajo infantil y educación sean coherentes y eficaces, y 3) políticas que garanticen el acceso a una educación de calidad e inversiones en personal docente.

Desde la Agencia Española de Cooperación (AECID) se ha mantenido un compromiso permanente con los derechos de la infancia y la equidad social en América Latina y el Caribe, apoyando de manera incondicional, durante los últimos 20 años, el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil – IPEC de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los resultados de este esfuerzo conjunto de los gobiernos, organizaciones de trabajadores, organizaciones de empleadores, actores sociales y la cooperación internacional, son la reducción de 7.5 millones de niños, niñas y adolescentes trabajadores en la región.

La realidad del trabajo infantil es una de las caras más visibles de la desigualdad y por ello la comunidad internacional ha incorporado la meta de erradicarlo en 2025 en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la AECID ha renovado su compromiso mediante el Proyecto de Apoyo a la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe libre de Trabajo Infantil, un instrumento innovador de cooperación, liderado por 25 países de la región, para acelerar con urgencia el ritmo de erradicación de trabajo infantil, y lograr que América Latina y el Caribe puedan ser libres de trabajo infantil!.